莲花纹忍冬纹发展的三个阶段

在东汉末期，忍冬纹开始出现，至南北朝时期最为兴盛，忍冬纹是敦煌壁画装饰图案中最典型也是最常见的艺术符号之一，它与卷草纹、莲花纹和宝相花等一起构成敦煌艺术四大装饰纹样。忍冬纹是随着佛教艺术一起传入我国的装饰。

忍冬为一种蔓生植物，花开时黄白相间，俗称“金银花”，由于它凌冬不凋，又被称为“忍冬”。忍冬花瓣部分的形态一般为长条形，花瓣尖端如水滴状，若干花瓣呈伞状的方式展开。多数文献认为敦煌壁画忍冬纹样与大自然的金银花大相径庭，但通过研究发现，忍冬纹和金银花其实形态十分相似。

汉代丝绸之路开通后，佛教传入中原，它在思想、艺术、文学等各领域为中原的文化发展带来了新的碰撞。早期中国的装饰纹样主要以饕餮纹、夔龙纹及云气纹为主，直到战国和两汉时期，植物纹样才开始大量涌现，忍冬纹在南北朝时期逐渐成为佛教装饰纹样的主要题材之一，发展为一种成熟的视觉符号。