京剧里为什么有女老生

京剧艺术中，女演男或男演女的现象是很常见的。但在早期，舞台上出现女演员是极少的情况，一般都限于“玩票”和唱堂会。直到上世纪30年代以后，坤角才大量涌现，真正走上舞台。1916年“崇雅社”科班成立，只收女学生。“崇雅社”培养出了一大批优秀的女艺人，而且行当齐全，不仅有女老生，还有女武生、女铜锤、女架子花和女丑。

后来很多演员在“城南游艺园”挑班，班底都是“崇雅社”成员，保持着坤班的性质。

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京剧历史上有多位专门演老生的女演员，其中著名的女老生有恩晓峰、筱兰英、李桂芬、筱鞠芬、李凤云、孟小冬等。

老生塑造的都是男性角色，但也有一些女子出于对老生艺术的喜爱而成为专业的老生演员，这种女老生在京剧里又被称为坤生。在京剧形成初期，戏班中不允许男女合演，女子也不准抛头露面登台演出。直到20世纪20年代，京剧舞台上才开始出现女演员，女老生也诞生于这个时期。

　　近代第一位京剧女老生是恩晓峰，她自幼喜爱京剧，尤其喜爱老生的表演。她十五岁的时候就经常在戏园里客串演唱。因为特别崇拜老生演员谭鑫培，所以自己就偷偷模仿,学习谭派的唱法。十六岁时，她不顾家里反对，正式登台演出,成为专业演员，很快就轰动京城，得到了“女叫天”的美称。

　　最有成就的女老生要数孟小冬了。孟小冬的老生扮相英俊，嗓音苍劲醇厚，高低宽窄咸宜，底气充沛，唱起来找不出丝毫女性的声音特点。1938年她终于拜仰慕已久的著名老生演员余叔岩为师，成为余派老生的重要传人。