惠山泥人的衰落与保护

民国初年时期，惠山泥塑的手捏戏文艺术得到进一步发展，并出现了一些反映现实生活的作品。至1935年，据当时出版的《无锡概览》记载，那个时期的惠山泥人行业，拥有店铺、作坊达到四十六家，从业人员二百余人，生产有泥娃娃、手捏泥人、石膏品等三大种类，而到了入秋以后，就会有数百条船至惠山洪龙头河，他们都是到惠山来采购泥人的，这些泥人商品再随着商船一路沿河运销到各地。惠山泥人当时的盛销之下，便引来了许多报纸的争相报道，而惠山泥人也随着这些报纸声名大噪。

2 战乱频发惠山泥人难以立足

由于军阀混战，国无宁日，泥人生产凋败，艺人们捏塑创作了一些刻画军阀和外来侵略者的嘴脸的作品。如《一本万利》、《洋鬼子骑马》、《八国联军》等，寄寓了他们的愤恨之情。

此后惠山泥人逐渐衰落，民国年间专业作坊纷纷倒闭。第二次世界大战爆发后，惠山泥人的销路完全断绝，惠山遭日军飞机狂轰乱炸，泥人店铺、作坊被严重焚毁，许多惠山泥人的作坊、店铺只能相继关闭，有80%的手工艺人或是失业或是流亡。日军占领无锡后，一些艺人惨遭杀害，行业几乎完全停顿，惠山泥人进入低谷。

3 百废待兴惠山泥人丧失传统

1945年抗战胜利后，惠山泥人的生产也开始得到了恢复，但是大量的店铺、作坊和手工艺人们都已经不在了，惠山泥人属于名存实亡，出现了金发碧眼高鼻梁的洋泥人，而最著名的大阿福也被披上了金色的卷发。低级趣味、带黄色内容的泥塑作品也应运而生。这时期的惠山泥人充满了血与泪的印记。