死去的人为什么要做三七或四七

活人对死去的人的哀思方式，按照古代的丧俗，灵柩最少要停三天以上。

据说是希望死者还能复生。三天还不能复活，希望就彻底破灭了。实际上停柩的时间长，是由于当时丧礼繁缛复杂，尤其是天子诸侯，需要浩大的陵墓和大量随葬品，需要耗费大量的人力和时间。近代以后，灵柩一般都在“终七”以后入葬。按传统的说法，人死后七天才知道自己已经死了，所以要举行“做七”，每逢七天一祭，“七七”四十九天才结束。事实上这主要是受佛教和道教的影响。