软玉是什么意思

和田玉在矿物学中被称为软玉。这个名称的起源是19世纪中叶中国玉器大量流入欧洲,特别是在1860年英法联军从圆明园劫得大量玉器。这些玉器的材质主要是和田玉和翡翠。法国矿物学家德穆尔对这些中国玉器玉质进行了矿物学研究,结果显示和田玉和翡翠的硬度不同。和田玉的摩氏硬度范围是6~6.5,翡翠的摩氏硬度范围是6.5~7,和田玉比翡翠的硬度略小,于是把和田玉称为软玉,翡翠称为硬玉。并且从此后一直沿用这一名称。软玉的英文名称是 Nephrite,翡翠的英文名称是 Jadeite。