七分朝天子三分下江南什么意思

十五世纪初期，明成祖朱棣为抵御北方少数民族入侵而迁都北京，为保障京师物资供应，明成祖派工部尚书宋礼率13万夫役疏浚京杭大运河中的会通河(临清至济宁)段。

河成而无水，宋礼心急如焚，微服私访，遇汶上民间水运专家白英。白英为宋礼忧国忧民的思想所感动，提出“遏汶济运”的建议:在大汶河下游戴村处建坝拦水，然后再开小汶河将汶水引至南旺湖，利用该处南北水脊的地理位置自然分水，三分向南至徐州，七分向北至临清，满足了大运河的航运需求。由此，就有了流传已久的“七分朝天子，三分下江南”的民间传说。

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明初，朝廷工部尚书宋礼修河。宋礼实地勘察并到民间走访，得到汶上老人白英的指教:借汶济运，在南旺东北方向的戴村筑大坝遏汶水西行，从南旺汇入运河，七分北流，三分南流，即所谓“七分朝天子，三分下江南”。